W ostatnim czasie zapadło wiele doniesień o potencjalnie znacznej szkodliwości cukrów spożywanych w formie płynnej, które mogą okazać się bardziej niebezpieczne dla zdrowia niż te zawarte w deserach i słodkościach. Przyjrzymy się bliżej temu zjawisku oraz rozważymy alternatywy dla napojów słodzonych, które mogą stanowić zdrowszy wybór.
Badanie naukowe, które zostało opublikowane w prestiżowym czasopiśmie Nature Medicine, poddało szczegółowej analizie statystyki globalnego spożycia napojów słodzonych cukrem. Na podstawie tych danych stworzono model porównawczy ryzyka zdrowotnego, według którego picie słodzonych napojów może przyczyniać się do ponad 330 000 zgonów na świecie rocznie, wynikających ze skutków cukrzycy i chorób układu krążenia. „Jest to poważny kryzys zdrowia publicznego, który wymaga natychmiastowej interwencji” – ostrzega dr Dariush Mozaffarian, autorytet w dziedzinie kardiologii i dyrektor Food is Medicine Institute na Tufts University.
Napoje słodzone cukrem dostarczają organizmowi „pustych kalorii”, które nie mają żadnej wartości odżywczej. Co więcej, są one źródłem szybko przyswajalnych węglowodanów, które gwałtownie zwiększają poziom glukozy we krwi. Zauważa to Suzanne Janzi, badaczka i doktorantka nauk o żywieniu na Uniwersytecie Lund w Szwecji. Według niej, płynne cukry mogą być groźniejsze dla zdrowia niż te zawarte w deserach lub słodkich potrawach ze względu na ich szybkie wchłanianie przez układ pokarmowy – nie muszą one przechodzić tych samych procesów trawienia co pokarmy stałe.
Janzi dodaje również, że „cukry stałe często występują w żywności razem z innymi składnikami odżywczymi, takimi jak błonnik, białka i tłuszcze”. Te substancje spowalniają trawienie, co prowadzi do stopniowego uwalniania cukru do krwiobiegu. Jak wyjaśnia, podczas gdy tłuszcze, błonnik i białka zawarte w pokarmach stałych dłużej zaspokajają uczucie głodu, płynne cukry często nie dają uczucia sytości, co może prowadzić do zaburzeń apetytu i spożycia nadmiernej ilości kalorii.